日本软银集团周五（12日）以未公开的金额收购了英国AI晶片制造商Graphcore，加速发展软银AI业务。Graphcore曾被视为辉达的对手，估值一度达28亿美元。
本次交易双方皆未透露明确金额，但软银上周曾表示收购金额为4亿英镑，不过，两位知情人士表示，这笔交易略高于6亿美元，低于Graphcore在创投中筹集的约7亿美元。
这是软银继2016年收购总部位于剑桥的Arm Holdings Plc后，收购的第二家英国半导体公司。Graphcore执行长Nigel Toon表示，总部位于布里斯托的Graphcore将作为软银子公司运营，并保留其管理团队。
软银投资基金管理合伙人Vikas Parekh在一份声明中表示，软银很高兴与Graphcore合作，共同迈向AGI。
Graphcore经常被誉为英国科技业的冠军，该公司设计了一种名为IPU的新型晶片，旨在支援人工智能应用，包括红杉资本在内的大型投资者的融资使该公司在2020年的估值达到28亿美元，希望与辉达公司竞争。
但Nigel Toon一直公开批评政府对该行业缺乏支持。Nigel Toon表示，“如果你看看我们的资金从哪里来，有些来自英国，但大部分来自其他地区。这就是现实，也是我们今后需要解决的问题。”
根据Graphcore最新提交的文件，2022年销售额为270万美元，亏损2.046亿美元。此外，到2020年底，Graphcore的估值为27.7亿美元，在裁员五分之一至494人，并关闭了挪威、日本和韩国的业务后，Graphcore需要更多现金才能实现收支平衡。
因此Nigel Toon指出，软银的交易将为Graphcore提供参与全球竞争所需的资源，让公司能与辉达、AMD抗衡，同时承认公司正面临困难。
Toon表示，在交易之前，Graphcore决定退出在中国的业务，因为美国对AI晶片的出口管制，使得在中国的工作“非常困难”。Graphcore和软银现在将专注于美国和欧洲的人工智能客户。
