电磁开关，顾名思义就是用电磁铁控制的开关，也就是电磁铁与开关的结合体。当电磁铁线圈通电后产生电磁吸力，活动铁芯推或拉动开关触点闭合，从而接通所控制电路。电磁开关在各行业有广泛的应用，最常见的是工业领域的接触器。电磁开关是起动机上的控制开关，是起动机（直流电动机、传动啮合机构、电磁开关）三大部件之一，其工作原理是线圈通电后产生电磁吸力，使活动铁芯移动，从而一方面拉动传动啮合机构使起动机小齿轮前移与发动机飞轮齿圈啮合，另一方面推动开关触点接通，使直流电动机通电运转，从而带动发动机起动。
如何判断起动机电磁开关的故障
首先从后端抽出活动铁芯和弹簧，用烙铁烫开电磁开关盒上连接片处的焊锡，使电趦开关线圈接头脱开，然后拧下开关盒的固定螺栓，将开关盒与线圈壳体分开，并将开关轴装配部件从壳体的挡铁上拔出来。
（1） 机械部分的检查。活动铁芯与开关轴及线圈壳体的配合应保证运动自如。开关内的触点表面和轴上的接触表面可用金相砂纸磨光，如已严重烧烛和黏结应予修复或更换。
接触盘应平整，边沿翻卷应调平，轴端弹簧应完好，开关盒内两触点高度必须一致。
（2） 电磁开关线圈的检查。电磁开关线圈的检査通常有：①蓄电池检查法；②万用表检查法。
一、蓄电池检查法。
①从电磁开关接线柱“M”上#除起动机磁场线圈导线，在电磁线圏接线柱“S”和“M”接线柱之间接上12V（或24V，根据需要而定）蓄电池，同时在蓄电池负极再另接一导线至起动机外壳。接通电源后，能使起动机齿轮迅速推出至工作位置，说明电磁开关的吸引线圈工作良好。
②迅速断开蓄电池负极接电磁开关接线柱“M’’上的导线，若起动机的驱动齿轮保持在推出位置，说明保持线圈良好。
注意：上述两项试验均应在短时间内完成，以防烧坏线圈。
③断开蓄电池正极接电磁接线柱“S”的导线或蓄电池起动机外壳的导线，驱动齿轮应迅速复位，说明电磁开关回位弹簧良好。
二、万用表检查法。拆下起动机电磁开关接线柱上的磁场线圈导线，用万用表两表笔分别接电磁开关“M”与“S”接线柱（即吸引线圈两端）检测其阻值；再将万用表分别接电磁开关“M”与“S’’接线柱（即保持线圈两端），检测其阻值。
若测得电阻为《》，说明线圈断路；若电阻小于规定值，说明线圈匝间短路。线圏断路或严重短路，应进行重绕。
