三极管是非常常用的半导体器件，分为PNP型和NPN型两种三极管，主要是由发射级E，集电极C，基级B组成。三极管是电流型控制器件，基级加以微弱电流可以控制集电极上的较大电流，根据两极的关系，三极管具有三种工作状态：截止区，饱和区和放大区。当工作在饱和区时，发射极与集电极之间的电压非常小，相当于短路，就相当于开关作用，所以，三极管两大作用：小信号的放大和开关作用。
继电器主要是由线圈，衔铁，触点构成，通过电磁效应，在线圈上加载一定电压时，线圈缠绕的铁芯会产生磁场，控制衔铁来处使触点动作，从而控制负载回路的通断。
继电器线圈与触点没有电气连接，起到输入输出隔离作用，即可实现弱电控制强电的目的，在工业控制中非常适用。继电器控制负载回路的通断跟三极管作用类似，但是继电器是双向，而三极管只是单向的。
继电器与三极管区别：
1.体积大小
三极管体积比较小，继电器体积比较大；
2.控制频率
三极管当开关使用时，频率可以很高可以达到兆赫兹，继电器动作缓慢频率非常低；
3.隔离效果
三极管没有隔离效果，继电器有隔离效果；
4.类型不同
三极管是半导体器件，继电器是电控器件；
5.寿命
三极管寿命非常长，可以说不计次数，继电器机械寿命10万次左右就会损坏；
6.电磁干扰
三极管基本没有电磁干扰，继电器动作时会产生较大的电磁干扰；
三极管和继电器是两种不同类型的元器件，三极管属于半导体元器件，而继电器属于电控制器件，有机械结构和电磁线圈组成，不过它们有一个共同的特点：都可以当电子开关使用。它们各有各的特点，三极管当电子开关开关频率高，无动作次数限制，可靠性高，但是控制端与主回路之间不隔离；继电器原理简单，控制端和主回路之间完全隔离，但是开关动作较慢，电磁干扰大，有动作次数限制，一般机械动作10万次左右就会损坏。
