直流继电器的结构及工作原理
直流继电器由于通以直流时不会产生电抗，所以直流继电器的线圈线径比较细，主要是为了增大内阻，防止近似短路现象，因为工作时发热量较大，所以继电器做的较高，较长，主要是为了散热效果好。
直流继电器由线圈、铁芯和几组常开、常闭触点组成。当继电器线圈接通额定电压的直流电时，线圈产生磁场，吸引铁芯动作，与铁芯相连的常开触点闭合，同时，常闭触点断开。当继电器线圈断电时，线圈失去磁场，被吸引的铁芯在弹簧的作用下回复原位，与铁芯相连的常开触点断开，同时，常闭触点闭合。继电器就是通过控制线圈的通/断电，实现触点的接通与断开，从而达到对设备的逻辑控制。
交流继电器的结构及工作原理
交流电磁继电器的工作原理和直流电磁继电器基本相同，交流电磁继电器工作在交流电路中，当交流电流通过线圈时，在铁芯中产生交变磁通，由于牵引力（电磁吸力）是和磁通φ的平方成正比，所以当电流改变方向时，牵引力并不改变方向，永远朝一个方向将衔铁吸向铁芯。但是由于交变的电流在铁芯中产生交变的磁通，所以交流电磁继电器在特性和结构上有它特殊的地方。
交流继电器的线圈较短，而且线径较粗，主要是因为线圈通以交流电后，电抗较大，线径粗可以减小内阻，减少发热量，另外由于交流电过零时会造成线圈电磁力减少，吸合不牢，产生振动现象，所以在磁铁吸合面的部分加短路环，在磁场发生变化时，在短路环时形成涡流，进而形成与磁场变化方向相反的电磁力，滞后磁场变化，使电磁铁可以较好吸合。
区别
直流继电器和交流继电器的工作原理一样都是根据电磁原理没有区别，但直流继电器的电源必须是直流电，交流继电器的电源必须是交流电源。直流继电器线圈的直流电阻很大，线圈电流大小等于电压除以线圈的直流电阻，所以线圈导线细而且匝数很多。
交流继电器线圈匝数相应较少，因为交流电路里限制电流除了线圈电阻以外限制电流大小主要是线圈感抗，感抗xl的大小与交流电的频率成正比，如果将交流继电器接在直流电路里由于直流电的频率等于零所以感抗XL=0，而线圈的内阻又很小所以线圈会发热而烧毁。相反直流继电器接到交流电源时会因线圈的内阻很大和出现很大感抗会造成线圈吸合不上，所以不能互换。
