光耦合器一般由三部分组成：光的发射、光的接收及信号放大。输入的电信号驱动发光二极管（LED），使之发出一定波长的光， 被光探测器接收而产生光电流，再经过进一步放大后输出。这就完成了电光电的转换，从而起到输入、输出、隔离的作用。 由于光耦合器输入输出间互相隔离，电信号传输具有单向性等特点，因而具有良好的电绝缘能力和抗干扰能力。 又由于光耦合器的输入端属于电流型工作的低阻元件，因而具有很强的共模抑制能力。所以，它在长线传输信息中作为终端隔离 元件可以大大提高信噪比。在计算机数字通讯及实时局限中作为信号隔离的接口器件 电脑的开关电源的光耦合作用主要是电气隔离和反馈取样电压，从而达到控制开关管的占空比，达到精密稳压目的， 使开关电源输出稳定平滑的直流。当光耦合损坏时，开关电源将无法正常工作。 开关电源的光耦主要是隔离、提供反馈信号和开关作用，当输出电压低于稳压管电压是给信号光耦接通，加大占空比， 使得输出电压升高；反之则关断光耦减小占空比，使得输出电压降低。
光耦的作用主要是用来隔离传输、控制，可以防止干扰和故障扩大化。 如果光耦损坏，肯定会出现控制或者传输异常（主要看光耦的作用），从而导致电源不工作或者保护功能失效。
一般的光耦烧毁并不会影响他的隔离特性但是反馈功能失去所以这个时候一般输出或者非常低，或者很高 ；具体要看反馈设计。
